Semiótica Cognitiva

Segundo Jean-Pierre Meunier, a semiótica cognitiva explora a complexidade das relações entre as representações mentais e as operações de inferência efectuadas sobre essas representações; os sistemas semióticos e as tecnologias que lhe servem de suporte; os diferentes tipos de mediação social. Estudos recentes no âmbito da comunicação desenvolveram considerações importantes relativamente ao implícito presente em todas as mensagens e à interpretação daquilo que ela implica, abrindo uma ampla perspectiva sobre os fenómenos cognitivos.
Lakoff e Johnson demonstraram que as metáforas estão presentes na vida do homem e que é possível identificá-las na linguagem mas também em todas as formas de comunicação humana. As metáforas estão presentes na linguagem do quotidiano, constituindo um recurso importante para a vivência de factos e construindo a nossa concepção do mundo. O nosso sistema conceptual é metafórico por natureza e as metáforas fazem parte do quotidiano, não somente na linguagem mas no pensamento e na acção. Lakoff publicou em 2004 um artigo intitulado “Metáforas do terror”, onde defende que as imagens sobre os atentados de 11 de Setembro mudaram os cérebros dos norte-americanos e foram capazes de alterar a forma como muitos viam Nova Iorque e a sociedade americana.
“Edifícios teriam sido apresentados como pessoas com olhos, narizes e bocas, representados por janelas. Os aviões que atravessaram as torres foram compreendidos como balas que passam por uma cabeça. A queda duma torre seria um corpo caindo e a imagem posterior seria o inferno: cinza, fumo, o esqueleto de um edifício, escuridão e sofrimento. A queda das torres teria representado o abalo da estrutura da sociedade americana…”

A linguística cognitiva propõe um novo paradigma no estudo da linguagem; esta deixa de ser entendida como uma faculdade humana autónoma, mas antes como uma capacidade em interacção com a cognição e a conceptualização. As metáforas deixam de ser meras questões linguísticas e passam a ser encaradas como questões relacionadas com o pensamento. Entre algumas áreas de interesse nestes estudos salientam-se a capacidade cognitiva de categorização dos diversos elementos linguísticos em função do seu maior ou menor grau de representatividade; os mecanismos cognitivos de conceptualização e expressão da realidade (modelos cognitivos e culturais; metáforas e esquemas de imagens). Lakoff e Johnson formularam uma teoria da metáfora conceptual, segundo a qual a forma com falamos da vida é o reflexo da forma como a pensamos, como conceptualizamos esta realidade; deste modo a metáfora adquire um valor conceptual de projecção do domínio da experiência física para o domínio das entidades abstractas. Mais do que uma estratégia de palavras, a metáfora é uma estratégia conceptual, que funciona como primeira aproximação ao nível do pensamento humano; é uma forma de pensar o mundo em que os conceitos abstractos se tornam mais acessíveis à compreensão humana. Esta ideia de que a metáfora é um procedimento típico da linguagem do quotidiano inaugurou uma nova visão da língua, relacionando-a com aspectos de natureza social, cognitiva, psicológica e cultural.Os processos cognitivos têm vindo a ser considerados como factores centrais no processo de aquisição e uso da língua materna. Cada língua oferece uma visão subjectiva e colectiva da realidade; aprender uma língua estrangeira é assim adquirir uma nova visão, olhar para a realidade de uma perspectiva diferente. O nosso sistema conceptual tem uma estrutura metafórica, à qual recorremos ao usar a língua. De referir que para alguns autores aprender uma língua estrangeira não é começar de novo, mas antes acrescentar algo à competência linguística já existente. E aprender uma coisa nova através da associação a algo conhecido oferece mais garantia de sucesso na aprendizagem do que a apresentação isolada de novos conhecimentos.